Le panthéon sumérien

Le panthéon sumérien, très hiérarchisé, est organisé selon une structure pyramidale :

• A la base se trouvent les Igigis, sortes de dieux vivant sur Terre et chargés de pourvoir aux besoins matériels des ''50 grands dieux'' (les Anunnakis). L'épopée d'Atrahasis ! nous raconte comment les Igigis, épuisés par le travail, se révoltèrent contre les Anunnakis. Afin de les remplacer et d'apaiser Enlil qui voulait les exterminer, Enki proposa la création d'un nouvel être : l'homme.


• Nous avons ensuite les ''50 grands dieux'' ou Anunnaki (fils de An).


• Au-dessus viennent les ''7 dieux décrétant le destin''

Ces 7 dieux sont à leur tour subdivisés en deux catégories : tout d'abord quatre dieux créateurs :

- An ! (= Anu chez les Babyloniens) règne sur les cieux. Il est l'instance suprême qui préside l'assemblée des dieux. Deux temples lui sont consacrés : l'un à Uruk, l'autre à Lagash. Il est souvent figuré par un taureau.

- Enlil ! (= Ellil) est le maître des airs et du vent. Fils de An, il devient rapidement le dieu dominant. Considéré comme celui qui confert leur légitimité aux rois terrestres, il est considéré comme bienfaisant, source d'abondance et de prospérité. Son temple se trouve à Nippour, au centre de Sumer.

- Enki ! (= Ea) est le dieu des eaux douces et souterraines. Les Sumériens voient en lui l'un des créateurs de l'espèce humaine.

- Ninhoursag !, une déesse mère, est considérée comme la protectrice de la nature et des animaux sauvages. La mythologie raconte que son comportement agressif finissant par provoquer le soulèvement de la nature - en particulier celui des pierres - elle récompensa celles qui lui étaient restées fidèles en les changeant en pierres précieuses, tandis que les autres gardèrent leur aspect premier.


Puis viennent trois divinités astrales :

- Nanna ! (= Sîn), dieu de la Lune, dont les deux sanctuaires majeurs sont situés à Ur et à Harran.

- Utu ! (= Shamash), dieu du Soleil, est la divinité tutélaire de Larsa et Sippar.

- Inanna ! (= Ishtar), déesse de l'amour et de la fertilité, a pour symbole Vénus. Son temple, situé à Uruk, s'appelle l'Eanna.

• Nous rencontrons ensuite la Divine Triade, constituée de An, Enlil et Enki.


• Enfin, au sommet de la pyramide, vient la déesse mère Nammu, considérée comme la Mère Primordiale qui engendra An et Enki (qu'elle a eu avec An). Elle correspond à Tiamat ! chez les babyloniens.

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